Có chuyện gì với Lonely Planet vậy?

Đã cập nhật:

Khi tôi quyết định bỏ việc và đi du lịch vòng quanh thế giới , Tôi bước vào hiệu sách và mua Lonely Planet's Đông Nam Á đang gặp khó khăn . Tôi đã ở Thái Lan và rất háo hức để bắt đầu. Việc mua cuốn sách hướng dẫn đó khiến quyết định bốc đồng của tôi trở thành hiện thực. Lật giở từng trang của nó trên chuyến bay về nhà, tôi đã bị cuốn hút. Tôi thích sự nhấn mạnh của nó về du lịch tiết kiệm và du lịch bụi, những điểm đến khác lạ cũng như cách viết kỳ quặc và hài hước của nó. Khi tôi lên kế hoạch cho chuyến đi của mình, những cuốn sách hướng dẫn ngắn gọn nhất của LP được xếp cao trên bàn của tôi - và tôi trở thành khách hàng thường xuyên của những cuốn sách hướng dẫn của Lonely Planet. Tính cách của họ phù hợp với tôi và tôi đã bị cuốn hút.

Được mệnh danh là cuốn kinh thánh xanh của du khách ba lô, sách hướng dẫn của Lonely Planet tập trung vào các điểm đến độc đáo và chuyến du lịch tiết kiệm, khiến chúng trở thành đối tượng chính của du khách trên toàn thế giới. Dù tốt hay xấu, Lonely Planet thường đưa ra các điểm đến, nhà nghỉ và nhà hàng.

Chắc chắn, hướng dẫn viên của nó đã đồng nghĩa với du lịch đại chúng, nhưng đối với tôi, chúng là nguồn tài nguyên tuyệt vời để tìm hiểu khi ở trên xe buýt, xe lửa hoặc trong nhà nghỉ. Tôi đã điều hướng bằng bản đồ LP và sử dụng hướng dẫn LP để biết thông tin hoạt động cơ bản và tìm ra phương tiện di chuyển.

Nhưng gần đây, chất lượng của họ có vẻ đã đi xuống rất nhiều. Một vài lần gần đây nhất tôi sử dụng trang web và hướng dẫn của họ đã kết thúc trong thất vọng và thất vọng và khiến tôi tự hỏi:

Có chuyện quái gì với Lonely Planet vậy?

Lonely Planet vẫn còn tốt hoặc có liên quan?

Mặc dù đây vẫn là công ty bán sách hướng dẫn du lịch lớn nhất thế giới với 25% thị phần nhưng nó đã không còn được coi là kinh thánh dành cho khách du lịch tiết kiệm. Sau khi được bán cho BBC vào năm 2007 và sau đó được bán lại cho một tỷ phú ẩn dật tên là Brad Kelley vào năm 2013, Lonely Planet chỉ còn là vỏ bọc của những gì trước đây. Kelley đã thuê một nhiếp ảnh gia 25 tuổi tên là Daniel Houghton, người đã tham gia và đã đầu tư rất nhiều vào cải cách kỹ thuật số và sa thải gần 1/5 lực lượng lao động.

Để trích dẫn thêm rằng Ngoài bài viết, tôi [tác giả] hỏi nghiên cứu thị trường nói gì về tất cả những điều đó. “Tôi thực sự không nhìn vào nó,” [Houghton] nói, hạ giọng đầy ẩn ý. ‘Tôi không thực sự nghiên cứu thị trường. Tôi thực sự đi theo trực giác của mình.'

Và đó là nơi mà phần lớn sự đổ lỗi nằm ở đó.

Thị trường là gì Thực ra nói

Khi tôi ngồi viết bài này, tôi đã hỏi độc giả trên mạng xã hội họ nghĩ gì về Lonely Planet. Trong khi hầu hết mọi người vẫn sử dụng Lonely Planet (và sách hướng dẫn nói chung) để lập kế hoạch trước, họ nhắc lại những gì tôi vẫn nghe được trên đường: những cuốn sách dường như đã lỗi thời hơn, văn bản đã mất đi tính sắc bén, các hướng dẫn viên ngày càng cao cấp hơn và ít về các điểm đến khác thường và ngân sách, trang web khó sử dụng và blog thường tốt hơn. Dưới đây là một số ví dụ về các phản hồi phổ biến ( Nhấn vào đây để xem tất cả ):

đâu là nơi tốt nhất để ở ở amsterdam

Trong những năm qua, những khách du lịch mà tôi gặp trực tiếp đều đưa ra lời phàn nàn tương tự: rằng chương trình đặc biệt của LP Tôi không biết cái gì đã qua lâu rồi. Trên thực tế, tôi đã có một số buổi học gắn kết tốt về chủ đề này!

Rõ ràng, thị trường có quan điểm khác về hướng dẫn hơn là quản lý. Khách du lịch dù vẫn sử dụng hướng dẫn nhưng không thích nó lắm. Tôi vẫn thấy mọi người sử dụng sách hướng dẫn trên đường nên vấn đề không phải là người ta không sử dụng sách hướng dẫn.

Vấn đề nằm ở chính Lonely Planet.

Năm ngoái, CEO đã được phỏng vấn trong Giải trí và nói về cách anh ấy biến LP thành một công ty nội dung du lịch không được giám sát (theo tôi nói): Chúng tôi chưa bao giờ coi Lonely Planet chỉ là một công ty sách hoặc nhà xuất bản sách hướng dẫn - trên thực tế, lần tương tác đầu tiên của tôi với Lonely Planet thực sự là trên trang web của chúng tôi , có lẽ là khi tôi còn học đại học — chúng tôi luôn coi nó như một công ty nội dung.

Nhưng sách hướng dẫn không phải là công ty cung cấp nội dung mà là nguồn tài liệu được tuyển chọn từ các chuyên gia. Chúng tôi mua chúng vì chúng tôi không muốn có TripAdvisor hoặc nguồn thông tin chung chung — chúng tôi muốn ai đó đã từng ở đó và làm việc đó giúp chúng tôi làm điều tương tự. Dù là ứng dụng, sách điện tử hay sách bìa mềm, người tiêu dùng đều muốn có nguồn thông tin đáng tin cậy. Chúng tôi muốn ai đó cắt giảm tiếng ồn cho chúng tôi. Nếu LP chỉ là một công ty nội dung chung khác liệt kê mọi điều và tồn tại để tạo doanh thu quảng cáo, vậy điều gì khiến chúng trở nên độc đáo? Có phải chúng chỉ là một phiên bản lớn hơn Condé Nast Traveler hoặc Xa ?

Đúng là Lonely Planet đã gặp vấn đề từ rất lâu trước cơ quan quản lý hiện tại. Tony và Maureen Wheeler, những người sáng lập công ty, sẽ là những người đầu tiên nói với bạn rằng họ đã thất bại trong lĩnh vực kỹ thuật số. Đây là một phần lý do họ bán LP cho BBC. Đến lượt mình, BBC lại không làm được gì nhiều với công ty và để Thorn Tree - diễn đàn của LP và phần hay nhất của trang web - gặp khó khăn vì có nhiều rủi ro và đóng cửa cũng như quản lý kém.

Tuy nhiên, đó là vào năm 2013. Các vấn đề hiện tại thuộc về ban quản lý hiện tại. Mong muốn biến Lonely Planet thành một công ty nội dung của họ là một quyết định tồi tệ và không phù hợp với mong muốn của khách du lịch.

Chất lượng suy giảm nhanh chóng

Quyết định bỏ qua nghiên cứu thị trường và đi theo trực giác của họ giải thích phần lớn sự suy giảm và lý do tại sao những cuốn sách chỉ còn là lớp vỏ của những gì chúng từng là. Khi công ty được mua lại lần cuối, hầu hết các giám đốc điều hành cũ đều bị sa thải, bị mua lại hoặc bị đuổi việc. Thay thế họ là một đội ngũ quản lý có rất ít kiến ​​thức về ngành mà họ đang làm.

Nhiều nguồn đã liên hệ với tôi để có bài viết này để mô tả trải nghiệm của họ với Lonely Planet kể từ khi mua lại. Các tác giả phàn nàn về sự thiếu giao tiếp, tôn trọng và đóng góp ý kiến ​​của LP cũng như về những thay đổi chính sách đã được thông báo tới các chuyên gia đóng góp của họ, vui lòng biến đi.

Đó là điều mà tôi đã nghe được nhiều năm từ những người bạn LP của mình. (Khi bạn là người viết về du lịch, nhiều người bạn viết về du lịch của bạn sẽ là người viết LP.)

Từ lâu, tôi đã nghe những tin đồn và thì thầm về nội dung tái chế và cập nhật trên bàn của LP (tức là thông tin được viết trong văn phòng, không phải từ nghiên cứu tại điểm đến) và điều đó dường như đã được chứng thực bởi các nhân viên hiện tại. Tôi thường nghe nói rằng những người đóng góp cho Lonely Planet được yêu cầu sử dụng Google và TripAdvisor để tạo nội dung.

LP có hệ thống quản lý nội dung khổng lồ này, nơi tác giả gửi nghiên cứu của họ và từ đó họ tạo ra sách hướng dẫn. Nhưng tôi được biết rằng bây giờ, sau khi người viết nhập thông tin vào cơ sở dữ liệu, một người khác - người có thể không biết gì về đích đến - sẽ đến và tập hợp một cuốn sách. Vì vậy, cuối cùng, bạn nhận được cuốn sách vô tổ chức - và thường sai - này.

Vì những thay đổi này, người viết dường như ngày càng coi thường công ty và chỉ đưa ra những gì vừa đủ tốt. Họ không được trả nhiều tiền, làm việc với thời hạn ngày càng chặt chẽ hơn và không còn cảm thấy mình là một phần của công ty nữa.

Tôi không biết bao nhiêu trong số này là nho chua, nhưng tôi đã nghe lời phàn nàn này đủ năm từ đủ nguồn nên tôi tin vào điều đó. Tôi không đổ lỗi cho các nhà văn. Tôi đã nhìn thấy bạn bè của tôi đang làm nhiệm vụ. Họ có rất nhiều việc phải làm và có rất ít thời gian để làm – hơn nữa, mức lương rất tệ. Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi nếu bạn đối xử không tốt với người sáng tạo nội dung thì bạn sẽ nhận được nội dung kém chất lượng.

Tôi – và nhiều người khác – thấy điều đó được phản ánh qua chất lượng của các hướng dẫn viên.

Một trang web khủng khiếp

Và sự suy giảm này có thể thấy rất rõ trên website LP. Sau khi Houghton tiếp quản lần đầu tiên, trang web trông như thế này:

Ý tôi là, đây là cái gì vậy? Đó là một loạt các hình vuông (dành cho kiến!*). Ai nghĩ điều này là tốt? Tôi sẽ mất nhiều thời gian để tìm được hình vuông tôi cần. Thường thì tôi đã từ bỏ và thay vào đó chỉ tìm thấy một blog.

Bây giờ, trong khi tôi thích nhiều điều về mới Trang web Lonely Planet - hình ảnh lớn hơn và phông chữ lớn hơn - khó theo dõi các phần nội dung và việc điều hướng trang web cũng khó khăn hơn bao giờ hết. Gần đây tôi đang cố gắng tìm kiếm thông tin khi tôi ở Lyon - và nó chỉ cuộn, cuộn và cuộn. Tại sao? Họ liệt kê như mọi địa điểm nào trong thành phố – mọi nhà thờ, điểm tham quan, công viên hoặc nhà hàng. (Họ làm điều đó cho tất cả các điểm đến của họ.) Tôi không muốn mọi nhà hàng hoặc điểm tham quan — Tôi muốn có sách hướng dẫn và các chuyên gia cung cấp cho tôi tốt nhất . Chắt lọc thông tin xuống cho tôi! Nếu tôi muốn có một danh sách dài vô tận, tôi sẽ truy cập TripAdvisor hoặc Yelp!

Hơn nữa, hiện nay thông tin rất khó tìm. Đây là một ví dụ về trang LP của California vào năm 2010 và bây giờ:

2010:

Hiện nay:

(Chà, trang quá dài và trống nên tôi không thể chụp ảnh màn hình chính xác nên đây là liên kết để bạn tự mình xem .)

Trong phiên bản cũ, tất cả thông tin cần thiết đều có trên trang (và nếu bạn truy cập liên kết của trang, bạn sẽ thấy thông tin cần thiết nằm ngay dưới màn hình đầu tiên ). Thật dễ dàng để đi đến nơi bạn muốn, không có danh sách vô tận và họ cung cấp cho bạn thông tin bạn cần. Nó có những gì bạn muốn. Trong phiên bản mới, bạn cuộn, cuộn và cuộn liên tục. Có rất nhiều không gian, không có nhiều thông tin được tuyển chọn và thực sự rất khó để tìm thấy những gì bạn đang tìm kiếm.

Nó không chỉ là trang California. Người ta chỉ cần đến Paris là có thể thấy rằng danh sách hàng đầu của Lonely Planet không bao giờ kết thúc. Và những mô tả về điểm tham quan, nhà hàng và quán bar thậm chí còn ít hữu ích hơn những gì Google hoặc Yelp cung cấp. Đây là mô tả về Câu lạc bộ Cocktail theo toa ở Paris (một trong những câu lạc bộ yêu thích của tôi):

Với những chiếc mũ quả dưa và mũ chóp làm chao đèn và bầu không khí dễ chịu của New York những năm 1930 tràn ngập nơi này, câu lạc bộ cocktail này - được điều hành bởi cùng một nhóm cực kỳ thành công như Câu lạc bộ Cocktail Thử nghiệm (ECC) - rất đậm chất Paris. Vượt qua người gác cửa có thể khó khăn, nhưng một khi đã bước vào, đó sẽ là sự thân thiện và những ly cocktail cổ điển.

Thông tin cơ bản đó không thực sự cho tôi biết nhiều về cách trang trí, bầu không khí hay đồ uống tuyệt vời: nước dưa chuột bạn nhận được khi ngồi xuống, những bức tường gạch lộ ra ngoài và quầy bar bằng gỗ tối màu, nhạc jazz hay những loại cocktail sáng tạo. (Ngoài ra, không có người gác cửa. Điều đó đơn giản là sai.) Tôi sẽ đánh giá Yelp về vấn đề trên bất kỳ ngày nào.

Khi tôi đang tìm kiếm những việc cần làm ở Lyon, thật khó để tìm thấy thông tin cơ bản (một lần nữa, đó chỉ là danh sách vô tận) và những gợi ý nên tôi đã từ bỏ và tham khảo ý kiến ​​​​của Yelp và các blog. Các trang web này được tổ chức tốt hơn, cung cấp cho tôi danh sách các địa điểm được tuyển chọn và cung cấp các mô tả chi tiết hơn.

Vậy thì sao là vấn đề với Lonely Planet?

Mong muốn trở thành một công ty nội dung của LP rất rõ ràng: số lượng bài viết tăng lên trên trang web dường như chỉ nhằm mục đích thu hút lượt xem trang, nội dung được tài trợ từ những địa điểm (và công ty) mà nó đánh giá, sự chuyển hướng mọi người từ nội dung sang các trang web đặt phòng, Danh sách theo phong cách TripAdvisor mọi thứ ( nhiều lượt xem trang hơn) và vô số quảng cáo hiện tràn ngập trang web. Ngoài ra, việc tập trung nhiều vào việc bán các tour du lịch tới các điểm đến dường như đi ngược lại xu hướng du lịch độc lập mà công ty đã dựa vào đó để thành lập. Bạn có thể nói rằng công ty đã thay đổi chỉ bằng cách họ tập trung vào nội dung trực tuyến của mình.

Người tiêu dùng chúng ta truy cập các blog du lịch và sử dụng sách hướng dẫn du lịch vì chúng ta muốn một chuyên gia cho họ biết điều gì là tốt nhất. Chúng tôi muốn ai đó chắt lọc tất cả cho họ để chúng tôi không phải làm việc đó. Đó là lý do tại sao chúng tôi mang theo hướng dẫn LP chứ không phải Condé Nast Traveler hoặc Ngoài tạp chí trên đường. Đó là những nguồn cảm hứng tuyệt vời nhưng không phải là thông tin thực tế.

Bằng cách đánh mất sự tập trung đó, cố gắng (theo ý kiến ​​​​của tôi) để thu hút mọi người và cố gắng cạnh tranh với các trang web như TripAdvisor (và thậm chí cả blog ở một mức độ nào đó), LP đã đánh mất những gì khiến nó trở nên tuyệt vời.

Tôi tin rằng các công ty sẽ tốt hơn khi họ có một điều họ tập trung vào. Andrew Carnegie từng nói: “Đừng bỏ tất cả trứng vào một giỏ” là hoàn toàn sai lầm. Tôi bảo bạn, ‘Hãy bỏ tất cả trứng vào một giỏ và canh chừng giỏ đó.’

Lonely Planet lẽ ra phải là một công ty cung cấp sách hướng dẫn. Trở thành một công ty bán sách hướng dẫn không có nghĩa là bạn phải tập trung vào sách in, mà có nghĩa là bạn tập trung vào một thứ của mình. Việc chuyển từ sứ mệnh duy nhất sang trở thành trung tâm nội dung số có nghĩa là nó không còn độc đáo nữa — và khi bạn không còn độc đáo nữa, người tiêu dùng không có lý do gì để trung thành. Như Simon Sinek đã từng nói, Mọi người không mua những gì bạn làm mà họ mua lý do bạn làm điều đó.

Bạn đã từng biết thương hiệu Lonely Planet có ý nghĩa gì và chúng đại diện cho điều gì. Bây giờ, tôi không biết công ty đại diện cho điều gì.

LP vẫn là vua vì quy mô tuyệt vời của nó. Đó là Microsoft của các công ty sách hướng dẫn. Không một người nào tôi nói chuyện còn trung thành với thương hiệu nữa. Họ thường mua sách hướng dẫn chỉ vì không có ai bán sách hướng dẫn cho họ.

Tôi đã là khách hàng trung thành của LP từ năm 2005. Sách hướng dẫn của họ có trên khắp trang web này. Tôi vẫn mua chúng. Chúng thường là trò chơi duy nhất trong thị trấn mà tôi muốn đến. Nhưng gần đây, tôi không còn chắc chắn về họ nữa. Tôi chưa từ bỏ chúng - nhưng tôi đang tiến gần hơn đến việc đó. Thật khó để xem họ biến thành một thứ gì đó quá… đáng quên.

Vậy có chuyện gì với Lonely Planet vậy?

Tóm lại là về mọi thứ.

* Động vật học tham khảo: Đây là gì? Một trung tâm dành cho kiến! Ahhh, không bao giờ cũ!

Cập nhật 19/1: Houghton rời Lonely Planet vào cuối năm 2018.

Đặt chuyến đi của bạn: Mẹo và thủ thuật hậu cần

Đặt chuyến bay của bạn
Tìm chuyến bay giá rẻ bằng cách sử dụng Skyscanner . Đây là công cụ tìm kiếm yêu thích của tôi vì nó tìm kiếm các trang web và hãng hàng không trên toàn cầu nên bạn luôn biết rằng không có hòn đá nào bị bỏ sót.

Đặt chỗ ở của bạn
Bạn có thể đặt ký túc xá của bạn với thế giới nhà trọ . Nếu bạn muốn ở một nơi nào đó không phải là ký túc xá, hãy sử dụng Booking.com vì nó luôn mang lại mức giá rẻ nhất cho nhà nghỉ và khách sạn.

Đừng quên bảo hiểm du lịch
Bảo hiểm du lịch sẽ bảo vệ bạn khỏi bệnh tật, thương tích, trộm cắp và hủy chuyến. Đó là sự bảo vệ toàn diện trong trường hợp có sự cố xảy ra. Tôi không bao giờ đi du lịch mà không có nó vì trước đây tôi đã phải sử dụng nó nhiều lần. Các công ty yêu thích của tôi cung cấp dịch vụ và giá trị tốt nhất là:

• Cánh an toàn (tốt nhất cho mọi người)
• Bảo hiểm chuyến đi của tôi (dành cho người 70 tuổi trở lên)
• máy bay phản lực (để biết thêm thông tin sơ tán)

Bạn muốn đi du lịch miễn phí?
Thẻ tín dụng du lịch cho phép bạn tích điểm để đổi lấy chuyến bay và chỗ ở miễn phí — tất cả mà không phải chi thêm bất kỳ khoản nào. Thủ tục thanh toán hướng dẫn chọn đúng lá bài và những lá bài yêu thích hiện tại của tôi để bắt đầu và xem các giao dịch tốt nhất mới nhất.

Cần trợ giúp tìm hoạt động cho chuyến đi của bạn?
Nhận hướng dẫn của bạn là một thị trường trực tuyến khổng lồ, nơi bạn có thể tìm thấy các chuyến đi bộ thú vị, các chuyến du ngoạn thú vị, vé miễn xếp hàng, hướng dẫn riêng, v.v.

Sẵn sàng để đặt chuyến đi của bạn?
Kiểm tra của tôi trang tài nguyên để các công ty tốt nhất sử dụng khi bạn đi du lịch. Tôi liệt kê tất cả những thứ tôi sử dụng khi đi du lịch. Chúng là loại tốt nhất trong lớp và bạn không thể sai lầm khi sử dụng chúng trong chuyến đi của mình.